Арлен Сью родилась в Хинотепе. Её отцом был иммигрировавший в конце 40-х из Китая боец Красной армии гуандунец Армандо Сью Лау, женившийся на местной никарагуанке.
После окончания школы (La Escuela Normal de Se?oritas) Арлен поступила в Национальный автономный университет Никарагуа, где познакомилась с музыкальной группой "Панкасан" (исп. Pancas?n). Начала писать песни и музыку и сама же их исполняла на гитаре. Будучи членом христианского движения, в 18 лет присоединилась к СФНО и в 20 лет погибла, попав в засаду Национальной гвардии.
Её эссе о марксизме и феминизме повлияли на развитие сандинистского и женского движений в стране.
Её именем названы районы в городах Манагуа и Эль-Рама, а также парк в Леоне.