Ариобарзан был сыном Митридата, кого он заместил как правитель Понта в 367 до н. э. В 366 до н. э. Ариобарзан поднял восстание против царя Артаксеркса II и смог создать небольшое Понтийское царство. Его поддержали афиняне, даровавшие Ариобарзану и его сыновьям афинское гражданство.