С мая 1922 года до 2 марта 1944 года был одним из лидеров обновленчества; с 10 мая 1930 года, после кончины митрополита Вениамина (Муратовского), был председателем Священного Синода (обновленческого); с 5 мая 1933 года — первоиерарх (обновленческих) православных церквей в СССР. 2 марта 1944 года принёс покаяние Патриарху Сергию (Страгородскому) и был принят в церковное общение в сущем сане епископа.