В кинематографе с 1947 года. Как актёр снялся почти в сорока фильмах. Режиссёрский дебют состоялся в 1957 году (фильм Absolutamente Certo). Вторая режиссёрская работа Дуарте — лента «Исполнитель обета» (1962) — стала наиболее известным его фильмом и принесла режиссёру призы трёх международных фестивалей, включая «Золотую пальмовую ветвь» в Каннах, а также номинацию на «Оскар» за лучший фильм на иностранном языке.
Кроме того, Дуарте известен как сценарист нескольких фильмов других режиссёров и продюсер.
Ансельму Дуарте скончался от осложнений после инсульта в ноябре 2009 года.