При диктатуре Салазара Алвару Куньял был арестован, подвергался пыткам и провел 11 лет в тюрьме, из них 8 – в одиночной камере. Там он перевел на португальский язык «Короля Лира» и создал много графических работ, позднее изданных отдельным альбомом в СССР.