Это статья о российском сельскохозяйственном деятеле. О генерале, герое Кавказской войны см. Ермолов, Алексей Петрович.
По окончании курса в Императорском Александровском лицее поступил на службу в департамент сельского хозяйства (позже департамент земледелия и сельской промышленности) Министерства государственных имуществ и в то же время изучал в течение трёх лет сельскохозяйственные науки в Санкт-Петербургском земледельческом институте, где выдержал экзамен на степень кандидата сельского хозяйства. Назначенный старшим редактором статистического отдела департамента и членом учёного комитета Министерства, Ермолов руководил экспедицией для исследования овцеводства в России, результаты работ которой изданы впоследствии под его же редакцией.
В 1883 Ермолов назначен директором неокладных сборов Министерства финансов. В этой должности Ермолов особенно заботился о восстановлении тесной связи между винокурением, как сельскохозяйственным техническим производством, и земледелием, что и осуществлено законом 1890 о мерах к поддержанию сельскохозяйственного винокурения.
В 1892 последовало назначение Ермолова товарищем министра финансов, а 28 марта 1893 — управляющим Министерством государственных имуществ, причём на него было возложено преобразование этого министерства в Министерство земледелия, что было им в дальнейшем успешно совершено.
С 1886 по 1888 Ермолов был вице-президентом Императорского Вольного экономического общества, в «Трудах» которого, а также в журнале «Сельское хозяйство и лесоводство» и в «Земледельческой газете» он поместил немало специальных статей.
В 1894 утвержден министром земледелия и государственных имуществ, которым состоял до 1905.
Член Государственного совета (с 1905).
Много заботился о выяснении нужд сельскохозяйственного образования и кустарной промышленности, об улучшении казённых минеральных вод, о культивировании казённых участков на черноморском берегу Кавказа.
В 1912 был назначен председателем Постоянной природоохранительной комиссии при Русском географическом обществе.
Почётный член Русского географического общества.
Академик Императорской Санкт-Петербургской Академии наук.