Происходил из небогатой дворянской семьи помещика Полтавской губернии.
Родился Алексей Дмитриевич 22 июня 1838 года в селении Пятигорцы Кременчугского уезда Полтавской губернии.
Родители — Надежда Степановна Коренева и Дмитрий Петрович Бутовский, украинские помещики. Дмитрий Петрович закончил Харьковский университет.
После окончания общего гимназического курса в августе 1849 года он поступил в Петровский Полтавский кадетский корпус, который окончил в 1853 году . После учился в Константиновском артиллерийском училище, в 3-ем специальном классе инженерного отделения, училище закончил в 1856 году . В том же году из унтер-офицеров был произведен в прапорщики лейб-гвардии Павловского полка. Далее Алексей Дмитриевич учился на теоретическом отделении Николаевской инженерной академии.
После окончания академии непродолжительное время служил в войсках, после чего возвратился в свой родной Петровско-Полтавский кадетский корпус где до 1864 года служил помощником инспектора классов и ротного командиpa, был репетитором военных наук. С 1964 по 1965 годы Бутовский вновь в войсках где в звании штабс-капитана командует ротой. Однако вскоре Бутовский снова возвращается к педагогической деятельности.
В 1871 году Бутовский был назначен воспитателем в Петербургскую военную гимназию, а затем переведен в Главное Управление Военных Учебных Заведений.
В 1878 году получает звание полковника.
В 1880-е и 1890-е годы, по заданию военного ведомства России, он неоднократно выезжает в Европу где изучает преподавание гимнастических дисциплин в учебных заведениях Европы. Это позволило ему получить достаточно широкое представление об организации и содержании проводимой в этих странах работы в области физического образования.
В 1888 году назначен членом комиссии при Министерстве просвещения для разработки вопроса о преподавании военной гимнастики в гражданских учебных заведениях.
В феврале 1890 года Бутовский организует летние курсы по подготовке специалистов в области физического образования, начинает читать лекции по истории, теории и методике физвоспитания.
В 1891 году получает звание генерал-майора.
В 1892 году, во время своего пребывания во Франции, он знакомится с бароном Пьером де Кубертеном, с которым они находят у себя единство взглядов на спорт, на его место в системе воспитания и образования молодежи, и поддерживают друг друга в идее возрождения Олимпийских Игр. По возвращении в Россию Бутовский выступает с лекциями, публикуется в печати, знакомя слушателей и читателей с трудами французского учёного.
В 1894 году генерал Бутовский справедливо оказывается в числе приглашённых на Международный Атлетический конгресс в Париж, которому было суждено стать исторической вехой в истории современного олимпийского движения. Несмотря на то, что Бутовскому обстоятельства не позволяют приехать в Париж, его кандидатура вносится в список первых 13 членов Международного Олимпийского комитета. И 23 июня 1894 года на Международном конгрессе в Париже, когда оглашался первый состав МОК, четвёртой фамилией (после грека Бике-ласа, своего соотечественника Калло и своей) Пьер де Кубертен назвал — «генерал Бутовский для России».
В 1896 году Алексей Дмитриевич стал свидетелем Первых Олимпийских Игр, по возвращении с которых он издал книгу «Афины весной 1896 года» . Находясь в Афинах и сознавая всю значимость и торжественность всего того, что пришлось увидеть, он вместе с тем испытывал глубокое разочарование и горечь за то, что в числе участников Олимпиады не было ни одного представителя России.
В 1898 году, Бутовский информирует Кубертена о попытках создания Российского олимпийского комитета.
В 1900 году он вышел из состава МОК, не добившись создания в России Национального олимпийского комитета.
Однако после выхода из состава МОК, он многие годы продолжал оставаться активным проводником идей олимпизма в России и принимал участие в международных форумах и конгрессах по проблемам физического воспитания и спорта, активно пропагандировал олимпийские идеи в нашей стране, доказывая необходимость участия России в международном олимпийском движении и создания национального олимпийского комитета. В итоге Российский НОК был создан в 1912 г.
За свои заслуги и за выслугу лет генерал-лейтенант Алексей Бутовский был награждён орденами — Александра Невского, Белого Орла, Святого Владимира, Святого Станислава, Командорского Креста греческого Ордена Спасителя и других высоких наград.
Был женат на дочери купца Горохова — Анне Васильевне, детей не имел, в последние годы жизни потерял зрение и свои тексты диктовал Анне Васильевне.
Алексей Дмитриевич Бутовский умер 25 февраля 1917 года в Петрограде, в звании генерал-лейтенанта и был похоронен на Новодевичьем кладбище. Однако кончина генерала оказалась практически незамеченной в СМИ — в это время в Петрограде бушевала Февральская революция.
Оставил более 70 работ по физическому воспитанию и его истории.
С искренним уважением, А.Н. Молофеев (mol_nia@rambler.ru)Екатерина Николаевна Скаржинская (Рейзер)- пробабушка моей супруги ( по линии В.В.Райзер).
В Санкт-Петербурге, 23 июля 1994 года, к открытию III Игр Доброй воли и в связи со столетием Международного олимпийского комитета, президентом МОК Х. А. Самаранчем и президентом Олимпийского комитета России Виталием Смирновым на главной лестнице стадиона имени С. М. Кирова были установлены бронзовые бюсты Пьеру де Кубертену и А. Д. Бутовскому, выполненные народным художником, академиком Михаилом Константиновичем Аникушиным и архитектором Вячеславом Борисовичем Бухаевым. Затем убран на склад. Однако 6 апреля 1996 года , в связи со столетием Олимпийского движения, был снова установлен у стадиона, а впоследствии в 2000 г. опять убран в помещение администрации стадиона им. С.М. Кирова. В настоящее время находится в «запасниках» Национального государственного Университета физической культуры, спорта и здоровья имени П. Ф. Лесгафта, Санкт-Петербург.
С 22 июня 2008 года имя Алексея Бутовского носит стадион «Ворскла» в Полтаве.Перед входом на который расположен монумент В основе композиции которого – пять олимпийских колец, изготовленных из стали и витая железная лента с надписью «Стадион «Ворскла» имени А. Бутовского» , а 4 июля 2008 года во время торжественных мероприятий, посвященных 170-летию со дня рождения Алексея Бутовского был открыт бюст Алексея Дмитриевича.