Окончил курс в Харьковском университете по историко-филологическому факультету.
В 1879 г. получил золотую медаль за сочинение: «Синтаксические особенности винительного в Санскрите».
Вслед за тем Попов начал печатать («Филологические Записки», 1870 г., IV—VI, 1881 г., II) первое из предположенных им синтактических наследований: «Сравнительный синтаксис именительного, звательного и винительного падежей в Санскрите, Зенде и пр.»; это сочинение должно было быть магистерской диссертацией Попова.
Раньше Попов напечатал: «Обзор русской грамматики Гутникова» (там же, 1878, VI) и «Оборот „что за“» (там же, 1879, II).
В некрологе Попова («Филологические Записки», 1881, май), написанном А. А. Потебней, последний признает смерть Попова большой потерей для русской филологии.