Александр Семёнович Менакер родился в Петербурге в еврейской семье адвоката Семёна Исааковича Менакера. Жила семья на ул.Красной Связи (бывшая ул.Веденского) дом 6. В 1925-м году 6-тикоматная квартира Менакеров попала под подселение. В квартиру вселили молодую ткачиху Шехмейстер Софию Яковлевну, которая училась на рабфаке (в дальнейшем София стала врачом, начальником отделения ретнгенологии 12-й поликлиники Ленинграда). Родители часто просили Софию привести Алика Менакера из школы. Шехмейстер вспоминала, что в квартире всегда было весело, постоянно находились люди сферы искусств. (В В 1929 году поступил на актёрское отделение 1-й художественной студии при Большом драматическом театре в Ленинграде, в 1930 году перешёл на режиссёрский факультет Института сценического искусства. С 1932 года работал в Государственном объединении музыки, эстрады и цирка и в Ленгорэстраде, исполняя музыкальные пародии и фельетоны.
С 1933 года — в Ленинградском мюзик-холле, с 1934 года — актёр и режиссёр, с 1935 года — художественный руководитель в Джаз-театре Всеукраинского Дома Красной Армии в Харькове. В 1936—1938 годах — в Ленинградском мюзик-холле, где выступал в дуэте с актрисой Евгенией Михайловной Фиш (женой народного артиста СССР В. П. Полицеймако).
В 1939 году — в Московском театре эстрады и миниатюр, где впервые выступил с М. В. Мироновой с музыкальными юморесками.
В 1942 году был постановщиком антифашистской программы «Вот и хорошо!», автором и исполнителем музыкального фельетона «Молитесь за него!». Один из режиссёров программы «Москвичи-земляки» (1942).
В 1948 году, после закрытия театра, Менакер и Миронова начали выступать самостоятельно. Среди их первых совместных работ: «Московские встречи», «Знакомые портреты».
Менакер и Миронова участвовали в программе театра «Эрмитаж» «Вот идет пароход» (1954) Владимира Дыховичного и Мориса Слободского. С 1954 года дуэт Менакер и Миронова — в Московском театре эстрады (до его закрытия).
В эти годы Театр двух актеров — Мироновой и Менакера (директор и художественный руководитель) выпустил спектакль «Говорящие письма», обозрение «В нашем доме» (главным образом на тексты Б. С. Ласкина), спектакль «Дела семейные» (1954), основой которого стала пьеса Ласкина «Слушается дело о разводе».
Заслуженный артист РСФСР (1978). Долгое время министр культуры СССР Екатерина Фурцева препятствовала присвоению Менакеру этого почётного звания?.
роли в кино