Александр Константинович Шеллер

Его отец был крестьянин-эстонец, получивший образование в театральном училище и служивший сперва в театральном оркестре, а затем занимавший должность придворного служителя; мать происходила из аристократического рода Адамовичей, и в воспитании будущего писателя рано столкнулись аристократические традиции матери и бабушки с тем, что внушал ему отец. После первоначального домашнего обучения Шеллер был помещен в немецкую Анненскую школу, а затем в 1857 г. поступил вольнослушателем в Петербургский университет, в котором пробыл до 1861 г., до известной студенческой истории.

Выйдя из университета, Шеллер продолжал свое образование самостоятельным изучением социальных вопросов. Увлекшись одно время педагогикой, он основал школу для бедных, в которой дети получали первоначальное образование за плату в 30-60 коп. в месяц, а для взрослых читались по субботам лекции по географии, истории и т. п. Школа имела успех, но в 1863 г. пришлось, по не зависящим от Шеллера обстоятельствам, закрыть ее. После этого Шеллер поехал за границу, с целью собирания материалов для своих работ о пролетариате во Франции и об ассоциациях. К этому времени относится начало его сотрудничества в «Современнике», хотя вообще его литературная деятельность началась в 1859 г., когда он стал помещать, с подписью А. Релеш, фельетоны в журнале Плюшара "Весельчак ", под заглавием «Мои беседы». Дебютировал Шеллер в «Современнике» стихотворением, помещенным в № 10 за 1863 г., а в следующем году в том же журнале был напечатан (в № 2 и 3) роман «Гнилые болота», встреченный критикой весьма сочувственно.

В 1864 г. там же были помещены некоторые новые стихотворения Шеллера и большой роман «Жизнь Шупова, его родных и знакомых». И этот роман, и «Гнилые болота» представляют собой своего рода автобиографию Ш., но имеют и несомненные художественные достоинства. В 1865 г. Шеллер переходит в «Русское Слово»; когда этот журнал был закрыт, он в течение 1866-67 гг. помещает свои стихотворения и повести в «Женском Вестнике», а с конца 1867 г. становится постоянным сотрудником «Дела». Тут и в «Неделе» он печатает ряд стихотворений переводных (из Петефи, Шерра, Шамиссо, Фрейлиграта, Барри Корнуола, Эдгара По, Коппе) и оригинальных, социологические и политические этюды и исследования («Очерки из истории рабочего сословия во Франции», «Неделя», 1868; «Жилища рабочих», «Дело», 1870; «Производительные ассоциации», ib.; «Первоначальное образование во Франции», ib., 1871; «Политические права и экономическая неурядица», ib., 1872; «Первоначальное образование в Пруссии, Швейцарии и Соединенных Штатах», ib., 1873; «Основы народного образования в России», 1874 и др.) и большинство своих повестей и романов («Господа Обносковы», 1868; «Вразброд», 1869; «Лес рубят — щепки летят», 1871; «Старые гнезда», 1875; «Хлеба и зрелищ», 1876; «Беспечальное житье», 1877 и др.). Участие Шеллера в «Русском Слове», «Деле» и «Неделе» было не только простым сотрудничеством, но и редактированием, общим или по отделам.

С 1877 г. Шеллер принял на себя редакцию журнала «Живописное Обозрение», а с 1893 г. — и газеты «Сын Отечества», при издательстве Добродеева. В этих изданиях, а также в «Русском Богатстве», «Северном Вестнике» он печатал ряд своих новых беллетристических произведений («Непрошеный гость», 1883; «Молотом и золотом», 1884; «Победители», 1889; «Ртищев», 1890; «Загубленная жизнь», 1891; «Конец Бирюковской дачи», 1893 и др.), не оставляя также занятий и общественными вопросами («Революционный анабаптизм», «Икария», «Смутное время анабаптизма», «Русская Мысль», 1886). В 1895 г. было издано полное собрание сочинений Шеллера в 15 томах (в это собрание не вошли статьи Шеллера об ассоциациях и многие его стихотворения). Беспрерывная журнальная работа, тянувшаяся почти 35 лет, окончательно надорвала силы Шеллера. С 1895 г. у него начинает развиваться склероз артерий, сведший Шеллера в могилу 21 ноября 1900 г.

Энциклопедический словарь Брокгауза и Ефрона даёт такую оценку его творчеству:

Издания сочинений

• Полное собрание сочинений [Критико-биографический очерк А. М. Скабичевского], т. 1—16, 2 изд., СПБ, 1904—05;
• [Стихотворения], в кн.: Поэты-демократы 1870—1880 гг. [Вступ. ст. Б. Л. Бессонова], Л., 1968.