Родился 28 мая 1815 в Кёнигсберге. Сын Августа фон Коцебу. Воспитывался в Петербургском кадетском корпусе. В 1838 году оставляет военную карьеру и поступает в Петербургскую Академию искусств, где он пробыл до 1844 года, став позже профессором и академиком.
Его картина «Битва при Нарве» вызвала такое всеобщее восхищение, что император заказал ему полотно баталии Петра I с Карлом XII.
Битва при Нарве
Штурм крепости Нотебург (1846)
Взятие Нарвы
Сражение русских со шведами при деревне Лесной 28 октября 1708 года
Полтавская победа
Битва при Гросс-Егерсдорфе
Цорндорфское сражение (1852)
Сражение при Кунерсдорфе (1848)
Взятие Кольберга
Битва при Треббии
Битва при Нови
Бой на Чёртовом мосту
Лейб-гвардии Измайловский полк в Бородинском сражении
Сражение при Кульме