Его отец Фрэнк Де Сальво был простым слесарем-водопроводчиком, злоупотреблял спиртным, нередко бил жену и детей. Семья Де Сальво итальянского происхождения, жила очень бедно в предместье Бостона. В раннем возрасте Альберт вместе с двумя сестрами был отдан работать на ферму за 9 долларов. Они сбежали месяц спустя. Обитая в бедном районе, случалось, что он продавал себя местным гомосексуалистам; а свой первый сексуальный опыт Альберт получил, когда ему было 10 лет.
Его отец часто приводил проституток домой и заставлял детей наблюдать за ними. Для того чтобы их семья выжила, Фрэнк Де Сальво научил своих детей красть, начав с мелкого воровства в магазинах. Потом случились разбой и кражи со взломом. За регулярное избиение жены и детей Фрэнк Де Сальво был посажен в тюрьму. Две его судимости привели к разводу и распаду семьи в 1944 году.
Скрывая протоколы о подростковых арестах за взломы и незаконное вторжение в частную собственность, Альберт пошел в армию в возрасте 17 лет. Он был отправлен в Германию. Во Франкфурте он познакомился с Ирмгард Бек (Irmgard Beck), католичкой из семьи среднего класса. Он женился на ней и привез в Соединенные Штаты в 1954 году, когда его выслали домой.
На военной базе в «Форт Дикс», штата Нью Джерси, Де Сальво было предъявлено обвинение в попытке растления девятилетней девочки в январе 1955 года, но мать ребенка отклонила свои обвинения, так что Де Сальво был просто уволен со службы с хорошей характеристикой.
Изнасиловал 300 женщин. Первое убийство совершил в 1962 году, задушив 52-летнюю женщину.
В 1964 году Де Сальво был арестован по подозрению в изнасиловании. Его направили в психбольницу. Там он признался в убийстве 13 женщин. Некоторые исследователи сомневаются в достоверности показаний Де Сальво и считают что он убил около 7 женщин.
Де Сальво был приговорен к пожизненному заключению.
Де Сальво был забит до смерти сокамерником в тюрьме Уолпол, в ноябре 1973 года.